Diccionario Ilustrado
y Audio Visual
Ciudad muy nombrada en las historias Bíblicas por causa de Jonás.
1. Tarsis, como ciudad resulta imposible identificar a ciencia cierta, y que vino a ser símbolo de tierra distante e ideal.. En Jonás 1:3 se nos dice que el profeta se embarcó hacia Tarsis con el propósito de "huir de la presencia de Jehová". Puesto que embarcó en Jope, es de suponer que Tarsis era un puerto que se encontraba en el Mediterráneo, a gran distancia de Palestina. La Relación entre Tarsis y Tiro parece haber sido estrecha, según la indica Isaías 23:6. Por tanto, es de suponer que Tarsis era una lejana colonia de Tiro. También sabemos que Tarsis exportaba plata, hierro, estaño y plomo, lo cual lo hace suponer que estaba situada en una región del Mediterráneo. Vea Jeremías 10 9; Ezequiel 27:12. La Septuagésima (la setenta) la colocaba al norte de África, y en algunos casos traducía Tarsis por Cartago. En Ezequiel 27:12, la Vulgata sigue la misma traducción. Tárgumes también se supone que Tarsis estaba en el norte de África. Sin embargo, tal identificación no puede sostenerse.
El antiguo historiador judío Josefo identifica a Tarsis con Tarso, Cilicia. Aunque esta identificación ha sido totalmente rechazada por los eruditos, otros piensan que Tarsis se encontraba en Italia, y otros en España. Esta última hipótesis parece ser la más adecuada, pues existe en griego el nombre de Tartassos, que se aplica a una vaga región en el sur de España. La semejanza entre el nombre de Tartassos y Tarsis es grande. Además, desde muy temprano los fenicios comerciaban con el sur de España, de donde importaban metales. La distancia que separa a Palestina y Fenicia de Tarsis hacía que requiriesen para el viaje los mejores barcos disponibles. Por esta razón, se llegó a llamar a las grandes naves mercantes "barcos de Tarsis". Cuando tal expresión se encuentra en el Antiguo Testamento no ha de pensarse que se refiere a barcos procedentes de la ciudad de Tarsis, sino que se trata más bien de un modo de señalar el tamaño de la nave, cualquiera que sea su procedencia. Vea Primera de Reyes 22:48; Isaías 60:9; Ezequiel 27:25. También se llegó a usar el término Tarsis para referirse a lugares distantes, como en Segunda de Crónicas 9:21; 30:36. Estos dos textos no se han de entenderse necesariamente en el sentido de que los barcos iban a Tarsis, lo cual no tendría sentido en vista de que no todo el resto del Antiguo Testamento nos da a entender que Tarsis se encontraba al Oeste de Palestina, y no al Sur o al Este. Este uso de la Tarsis evolucionó a tal punto que en el siglo 4 antes de Cristo, según el testimonio de Jerónimo, los propios judíos entendían que Tarsis quería decir sencillamente "mar".
2. Tarsis es también el nombre del hijo de Javán (Génesis 10:4).
3. Tarsis es también el nombre de un hijo de Bilhán (Primera de Crónicas 7:10).
4. Tarsis es también uno de los siete príncipes de Persia y Media que gozaban de privilegios especiales ante el rey Asuero (Ester 1:14).
5. Tarsis es también es una Piedra preciosa difícil de identificar. La Biblia Reina de Valera 1960 traduce esta palabra, unas veces como "berilo" (Éxodo 28:20; 39:13; Daniel 10:6; otras veces como "crisólito" (Ezequiel 1:16; 10:9; 28:13), y otras veces como "zafiro" (Cantar de los Cantares 5:14).