Diccionario Ilustrado
y Audio Visual
En el transcurso de los años llegó a significar el puesto de un alto jerarca eclesiástico, aunque muy distinto del sentido del Nuevo Testamento.
Según el Nuevo Testamento, el obispo era un hombre llamado y dotado por Dios para cuidar de la iglesia local (Hechos 20:28). Ser obispo se consideraba como buena obra (1 Timoteo 3:1). Sus cualidades de maestro, pastor y administrador se detallan en 1 Timoteo 3:2 al 7 y Tito 1:5 al 9. Si Filipenses 1:1 describe un caso típico, en cada iglesia había varios obispos; compárese la pluralidad de MINISTROS en Hechos 13:1.
La responsabilidad del obispo es apacentar la Iglesia del Señor (Hechos 20:28). No difiere de la responsabilidad de un pastor (poimén) ni de un ANCIANO (presbíteros). En Hechos 20 leemos que Pablo convoca a los ancianos de Éfeso ((vesículo17), los llama obispos (versículo 28) y les encomienda la obra pastoral con el rebaño (versículo 28).
Asimismo, escribiendo a Tito, Pablo lo instruye para establecer ancianos en cada ciudad (1:5) que sean irreprensibles, porque es necesario que el obispo sea irreprensible (1:7). Para Pablo, obispo y anciano eran sinónimos, con la excepción de que el obispo había de ser apto para enseñar (1 Timoteo 3:2), mientras que no todos los ancianos trabajan en la palabra y en la enseñanza (1 Timoteo 5:17).
No obstante, el Nuevo Testamento nunca supedita al anciano al obispo jerárquicamente. Cada congregación la gobernaba un conjunto de líderes llamados indistintamente ancianos u obispos.
La costumbre del episcopado monárquico, o sea, el gobierno de una iglesia por un solo obispo, incluyendo sus ancianos y diáconos, es muy antigua.
En las cartas de Ignacio de Antioquía al comienzo del siglo II, y en las de Hipólito a fines del mismo siglo, se nota que el episcopado monárquico ya se había establecido. Pero aun ellos no procuraban justificar sus ideas por mandamientos del Señor ni por autoridad bíblica. Como admite Jerónimo, el episcopado jerárquico es el resultado de la costumbre, no de revelación.
Obras. Término usado en las Escrituras por lo menos en tres diferentes sentidos, las obras de Dios, las de Jesucristo y las del hombre.
1. En el Antiguo Testamento la frase las obras de Dios denota a) las cosas que Él hizo o creó (CREACIÓN, Génesis 2:2; Salmos 8:3, 6;19:1; 139:14), y b) los hechos maravillosos que realizó (Josué 25:31; Jueces 2:7; Salmos 46:8; 66:3; 77:11). Estas obras revelan la persona de DIOS, su poder, grandeza, maravillas, sabiduría y bondad. Tenemos el llamado, pues, a recordar sus obras, a meditar en ellas (Salmos 77:11, 12; 143:5) y a estar agradecidos por ellas (Salmos 105:21, 22).
2. Por sus obras Jesucristo se reveló y comprobó que era el Mesías
y el HIJO DE DIOS (Mateo 11:2 al 5; Juan 5:36; 10:25). Al vincular sus obras con
las del Padre e identificarse así con Él, lo acusaron de blasfemia (Juan 5:17 al
23). Sus obras pueden producir fe en Él (Juan 10:38; 14:10, 11; 20:30, 31).
3. Las obras del hombre no son capaces de salvarlo, puesto que es
Dios el que otorga la salvación, no como recompensa, sino por pura gracia
(Romanos 41 al 5; Efesios 2:8, 9; Tito 3:5). Sin embargo, las buenas obras son
el resultado normal de la redención como lo es el fruto en un árbol. Revelan la
actividad divina en el hombre regenerado (Mateo 5:16; 7:16 al 20; Juan
15:12;Gálatas 5:22, 23; Santiago 2:18;1 Pedro 2:12). Dios ordena que el creyente
se ocupe en las buenas obras (Efesios 2:10; Tito 3:14; Hebreos 10:24).
Por otro lado, el hombre incrédulo revela su condición depravada mediante sus
malas obras (Juan 3:19; Gálatas 5:19 al 21; Efesios 5:11).