Diccionario Ilustrado
y Audio Visual
DECÁPOLIS (en griego, diez ciudades). Grupo de
ciudades griegas de considerable importancia, situadas principalmente al este y al sur del mar de Galilea (lago Tiberíades), y al lado oriental del Jordán, en la que Jesús llevó a cabo una parte destacada de su ministerio (Mateo 4:25; Marcos 5:1 al 20; 7:31 al 37). El nombre se relaciona a una liga de ciudades, de las que siete se encontraban dentro del área propiamente denominada. Decápolis: Escitópolis (BET-SAN),
GADARA, Hipo, Pela, Abilá, Gerasa y Filadelfia. Al nordeste de esta región se hallaban cuatro más: Dión, Canatá, Rafaná (Rafón) y DAMASCO . El número de ciudades que se identificaban con el nombre no estaba claramente definido, aunque se alude específicamente a diez.
La liga de ciudades surgió después de la conquista de Alejandro Magno, cuando numerosos grupos de griegos invadieron a Palestina y levantaron ciudades que más tarde se constituyeron en centros de cultura helénica, cultura que competía con la judía (lo cual explica la presencia allí de un hato de cerdos, Marcos 5:11). Se organizaron en una liga por razones de comercio y defensa. Luego de la conquista romana, fueron declaradas ciudades libres, aunque sujetas al gobernador romano de Siria. Con la anexión nabatea y la creación de la provincia de Arabia por el emperador Trajano (106 después de Cristo), la Decápolis llegó a su fin; las ciudades que la constituían formaron más tarde parte de las provincias vecinas.